在我国台湾岛和菲律宾吕宋岛之间，有一片宽约370公里的海域，菲律宾的巴坦群岛和巴布延群岛将这片海域分隔成三部分，自北向南分别称为巴士海峡、巴林塘海峡和巴布延海峡，其中以巴士海峡最宽、最深、最重要，所以人们往往把三个海域统称为巴士海峡。
台湾岛与巴坦群岛之间的巴士海峡平均宽185公里，最窄处只有95.4公里。海峡水深大都在2000米以上，最深处5126米，海流平缓，便于航行。每年7―11月，有强台风经过，影响通航。 台湾海峡是南海和太平洋的天然分界线，它不仅是中国和菲律宾之间进行经济文化交流的重要通道，而且是沟通南海和太平洋的重要航道。从新加坡、雅加达、马尼拉等东南亚港口通往远东，从香港到夏威夷、美洲的船只，大都经过巴士海峡，特别是日本人从中东、非洲和东南亚地区进口的石油和其他原料大都经过巴士海峡运到日本。
巴士海峡的重要地理位置决定了它在战略上也有着不可忽视的重要性。在今后的战争中，将成为超级大国控制和封锁的重要海区。
巴士海峡中部有一暗礁，最小水深仅27米，使实际航道变窄。海峡涨潮流向西，落潮流向东，流速0.5－－3节，最大可达5节。海流流向北，流速l―3节，夏季强、冬季弱。
巴林塘海峡位于巴坦群岛与巴布延群岛之间，宽约42海里（78公里），水深1000－2000米，在海峡中部有两个不大的浅水区，水深小于200米。另外，巴林塘附近水深仅34－200米，底质为泥。海峡涨潮流向西或西北，落潮流向东或东北，岛屿附近流速较强。
巴布延海峡位于巴布延群岛与吕宋岛北岸之间，其东口宽约20海里（37公里），西口最小宽约15海里（28公里）。海峡水深，东部800－1000米，中部500米左右，西部200米以上。水中无障碍物。底质为泥。潮流流向、流速不定，西南风时，有较强的北向流。
巴士、巴林塘和巴布延海峡，不仅是日本、美国石油航线和日本输入战略物资的必经之地，也是俄罗斯太平洋舰队和其远东地区南北航线的重要通道。海峡正面宽、水深大，适于舰船和潜艇水下活动。
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